W tej grupie chorób występują w komórkach nerwowych zmiany zwyrodnieniowe, powodujące ubytek tkanki mózgowej. Wykazano, że od 30 do 90 roku życia liczba włókien nerwowych zmniejsza się o 37 %, a ciężar mózgu zmniejsza się według różnych badaczy o 13 % a nawet o 40 % ciężaru pierwotnego. Mózg zaczyna się starzeć wówczas, kiedy staje się mniej sprawny w rozwiązywaniu zadań nie stwarzających trudności do tej pory.
