O młodzieńczym zapaleniu stawów mówimy wtedy, gdy choroba powstała przed 16 r.ż. Rozpoznanie można ustalić dopiero wtedy gdy objawy trwają co najmniej 3 miesiące i gdy wykluczono inne przyczyny obrzęku stawów. U dzieci obserwuje się następujące typy początku choroby:
1. Układowy (narządowy) – w badaniu stwierdza się powiększenie węzłów chłonnych i śledziony, dochodzi również do zapalenia mięśnia sercowego, osierdzia, opłucnej i otrzewnej. Na początku choroby objawy stawowe są słabo zaznaczone. Stopniowo może dojść do zapalenia wielostawowego, głównie stawów kolanowych, nadgarstków, stawów śródręczno – palcowych, śródstopno – palcowych oraz skokowych. Choroba przebiega z nawracającymi zaostrzeniami, po których następuje okres remisji (czasami wieloletni).
Stosowane zabiegi:
Zabiegi mogą być stosowane jedynie w okresach remisji, nigdy zaostrzenia
a) fizykoterapia
– promieniowanie podczerwone
– promieniowanie nadfioletowe
– jonoforeza
– prądy diadynamiczne
– prądy interferencyjne
– ultradźwięki
b) masaż
c) kinezyterapia
– ćwiczenia ogólnousprawniające
– oddechowe
2. Wielostawowy ze zmianami co najmniej w 4 stawach – choroba występuje głównie u dziewczynek, najczęściej między 8 a 10 rokiem życia. Początek choroby jest powolny. Zmiany w stawach są symetryczne i dotyczą głównie stawów kolanowych, biodrowych, nadgarstków oraz drobnych stawów rąk i stóp. Często zajęte są stawy odcinka szyjnego kręgosłupa(zrosty)
Stosowane zabiegi:
a) fizykoterapia
b) masaż
3. Ze zmianami w 1-3 stawach – postać ta występuje u około 25%chorych na młodzieńcze przewlekłe zapalenie stawów. W grupie tej przeważają chłopcy. Proces zapalny najczęściej obejmuje kończyny dolne.
Stosowane zabiegi:
a) fizykoterapia
b) masaż
c) kinezyterapia