W zniekształceniu tym dochodzi do przymusowego zgięcia palca w stawie PIP i przeprostu w stawie DIP. Zniekształcenie jest następstwem uszkodzenia urazowego lub chorobowego przyczepu centralnego pasma prostownika palca do paliczka środkowego. Stopniowe rozciąganie struktur włóknistych utrzymujących w należnej pozycji pasma boczne prostownika powoduje następcze ich przemieszczenie się na stronę dłoniową poniżej osi obrotu stawu PIP, w wyniku czego zaczynają one działać jako zginacze stawu PIP. Należy pamiętać, że zniekształcenie butonierkowate może nie występować zaraz po urazie, lecz rozwinąć się w przestrzeni dni i tygodni – w miarę przemieszczenia się dłoniowego pasm bocznych prostownika.
